(NASA/JPL-Caltech) Voyager 2 ir atstājis Saules sistēmu. Pēc rūpīgas datu analīzes zinātnieki to ir apstiprinājuši: tāpat kā iepriekš Voyager 1, mazā kosmosa zonde tagad atrodas ārpus heliopauzes un dodas dziļāk plašajā starpzvaigžņu telpā nezināmajā.
Ar pieciem atsevišķiem dokumentiem, kas šodien parādās Dabas astronomija , zinātnieki apstiprina, ka Voyager 2 šķērsoja starpzvaigžņu kosmosu 2018. gada 5. novembrī 119 attālumā. astronomiskās vienības (17,8 miljardi kilometru) no Saules.
Un tā kā Voyager 1 plazmas instruments tika salauzts, kad tas šķērsoja heliopauzi pirms sešiem gadiem, šī ir pirmā reize, kad zinātnieki ir spējuši izpētīt pilnu in situ datu kopu par šīs svarīgās robežas plazmas profilu.
Abas Voyager zondes tika palaistas tālajā 1977. gadā, lai pētītu ārējo Saules sistēmu. Voyager 2 tika palaists pirmais, iegūstot divu nedēļu priekšrocību, bet Voyager 1 virzījās uz īsāku trajektoriju cauri Saules sistēmai.
Turklāt Voyager 2 bremzēja tā Neptūna lidojums 1989. gadā, tāpēc Voyager 1 strauji virzījās uz priekšu, kā plānots. Pēc šī 1989. gada pārlidojuma abas zondes bija pabeigušas savu galveno mērķi, taču tās vēl nebija paveiktas.
'Tajā brīdī,' paskaidroja astronoms Eds Stouns Caltech, “misija kļuva par Voyager starpzvaigžņu misija .'
Neviens nezināja, cik ilgs laiks būs nepieciešams, lai zondes sasniegtu starpzvaigžņu telpu. Ar virsskaņas jonizētas plazmas vēju Saule ap Saules sistēmu izgriež kosmosa burbuli.
Šo burbuli sauc par heliosfēru, un tā robežu, kur saules vēja radītais spiediens vairs nav pietiekami spēcīgs, lai spiestu pretī starpzvaigžņu telpas vējam, tiek saukta par heliopauzi.
( NASA/JPL-Caltech )
'Šī saskares virsma ir robeža, un mēs cenšamies gan izprast šīs robežas būtību, kur šie divi vēji saduras un sajaucas, gan to, kā tie sajaucas,' sacīja Stouns.
Voyager 1 oficiāli šķērsoja heliopauzi 2012. gada 25. augustā 121,6 astronomisko vienību (18,1 miljarda kilometru) attālumā.
Kad zonde veica vēsturisko krustojumu, pētnieki šo faktu varēja apstiprināt tikai astoņus mēnešus vēlāk, izmantojot elektronu plazmas svārstības, no kurām varēja secināt starpzvaigžņu plazmas blīvumu.
Mēs faktiski nezinājām, kad Voyager 2 varētu sekot šim piemēram — heliosfēra ir nedaudz svārstīga un visu laiku nedaudz maina formu, taču pagājušā gada oktobrī,tas sāka palielināt kosmiskā starojuma pieaugumu, līdzīgi tam, ko piedzīvoja Voyager 1 2012. gadā.
Visas sistēmas darbojās, un visas rokas uz klāja izspieda katru pēdējo datu pilienu šķērsošanai. Šoreiz, plazmas blīvuma noteikšana tika veikta tieši . Interesanti, ka Voyager 2 pieci instrumenti parāda vienmērīgāku, plānāku heliopauzi ar spēcīgāks magnētiskais lauks . Saskaņā ar plazmas novērojumiem , zonde heliopauzi šķērsoja mazāk nekā diennakts laikā.
Voyager 2 kosmisko staru instruments atklāja arī kaut ko, ko Voyager 1 neatklāja – pierādījumus par slāni starp heliopauzi un starpzvaigžņu telpu, kur mijiedarbojas abi vēji.
Voyager 1 sastapās ar galaktikas kosmiskajiem stariem un starpzvaigžņu magnētisko lauku, kas iebruka heliosheath; Voyager 2 atrada starpzvaigžņu magnētisko lauku, kas aptīts ap heliopauzi, un kosmiskie stari no Saules sistēmas iekšpuses izplūst gar to. Tas norāda, ka heliopauze nav viena, vienmērīga kontakta robeža, bet ir daudz sarežģītāka un dinamiskāka.
Abu zondes rezultātu atšķirību iemesli nav pilnībā skaidri, taču ir vairāki iespējamie skaidrojumi. Tas varētu būt saistīts ar laiku - Voyager 1 šķērsoja, kad Saule sasniedza Saules maksimumu, kas ir aktīvais maksimums 11 gadu ciklā, kad saules vējš ir ievērojami spēcīgāks. Voyager 2 šķērsoja, kad mēs izkāpjam no saules minimuma.
Ir arī vesela virkne citu lietu, ko mēs nezinām. Heliosfēra ir nedaudz līdzīga komētas komai, ar degunu un asti, jo visa Saules sistēma riņķo ap galaktikas centru. Abas zondes izgāja caur degunu, tāpēc mēs joprojām nezinām, kā izskatās aste.
Un, protams, heliopauze ir tikai viena Saules ietekmes robeža. Mūsu zvaigznes gravitācijas ietekme ir daudz, daudz lielāka, izplešas caur Ortas mākoni līdz 100 000 astronomisko vienību (15 triljoni kilometru).
Diemžēl ir ļoti maz ticams, ka Voyager zondes turpinās darboties šajā attālumā vai kāds no mums tagad būs dzīvs, lai redzētu, kā tās to sasniedz.
Taču viņu sasniegumi tomēr ir monumentāli — tikai Voyager zondes ir tieši ņēmušas paraugus no ārējās heliosfēras, heliopauzes un tālāk. Un mūsu Saules sistēmas burbuļa izpratne varētu palīdzēt mums izprast arī citu zvaigžņu sistēmu astrosfēras.
Raksti ir publicēti Dabas astronomija . Jūs varat tos atrast šeit , šeit , šeit , šeit un šeit .